Berry Hoosemans begon als leerling kok en heeft nu het mooiste vak ter wereld. Sinds dik 20 jaar werkt hij als Culinair Adviseur bij Bonduelle en is eten zijn grote passie. “Ik volg al 40 jaar mijn hart en mag ik iedere dag met eten bezig zijn. Hoe mooi is dat?”
Vertel eens, hoe ben jij gekomen waar je bent?
“Het mooie van de hospitality is dat je nooit bent uitgeleerd. Ik heb als keurmeester gewerkt in de voedselveiligheid, 16 jaar in de horeca en zelfs als accountmanager. Maar nu vervul ik al 23 jaar deze mooie rol bij Bonduelle. Wat ik precies doe? Dat varieert van gesprekken voeren met chefs van hotelketens, groothandels, cateraars, ziekenhuizen, meedenken over recepturen, maar ik zit ook met de productontwikkelaars om tafel. Daarnaast: Bonduelle zichtbaar maken op beurzen, gerechten voor de website bedenken, het begeleiden van fotoshoots en we staan op events als Food Inspiration Days. Bedenk het maar! Ja, je kunt wel zeggen dat ik mijn droombaan gevonden heb. Ik heb de meest variabele job van Bonduelle.”
Jij móet wel een enorme passie voor eten hebben.
“Die passie voor eten zit er gewoon in. Waar ik ook kom, ook op vakantie, kijk ik altijd even in winkeltjes. Wat ligt er nou, hoe ziet het er uit, welke ingrediënten combineren ze? Ik vind het bovendien belangrijk om bij te blijven. In mijn werk kan ik elke dag iets nieuws maken, iets anders bedenken, iets moois samenstellen. Mensen die genieten van iets dat jij ze voorzet. Dat is toch supermooi? Daarbij, ook op mijn leeftijd kun je elke dag iets van iemand leren.”
Waar krijg jij nou echt een energieboost van?
“Ik kook ook elke dag thuis, verrassend hè? Ik vind het gewoon leuk om nieuwe dingen te proberen. Daar hou ik mezelf scherp mee. Ik hoef niet alles lekker te vinden, maar ik wil wel weten wat er op de markt is. Op mijn 18de begon ik in de keuken en ik weet nog dat ik een chocolademousse maakte met wat aardbeien erbij. Mijn baas zei toen dat dat echt niet passend was. Nou, kijk eens naar deze tijd! We zijn gek op chocoladefonteinen en de hele fruitmand kan er onderdoor! Wat ik wil zeggen is, als ik nu hetzelfde zou koken als wat ik op mijn 18de leerde, dan zou ik het saai vinden. Dit vak is continu leren, proberen en aanpassen.”
Waarom werk je graag voor Bonduelle?
“Voor mij als chef bij Bonduelle zijn groenten, granen, maar vooral peulvruchten interessant, omdat ze duurzaam zijn, de culinaire mogelijkheden zijn eindeloos en ze zijn lekker goedkoop. Ideale ingrediënten om mee te koken dus. Bovendien zijn ze rijk aan eiwitten, vezels, vitaminen, proteïnen en mineralen en dragen ze bij aan een gezonde spijsvertering en ze zijn voedzaam. Het serveren van een kleinere portie vlees of vis en het toevoegen van peulvruchten werkt kostenbesparend én draagt ook nog eens mooi bij aan de duurzaamheid.”
Zorgt dit ervoor dat je voldoening uit je werk haalt?
“Kijk, ik denk dat ik als Culinair Adviseur bij Bonduelle kan helpen bij het verlagen van drempels bij chefs om gezonder en duurzamer te koken. Door het delen van kennis en inspiratie op het gebied van peulvruchten, probeer ik bij te dragen aan de eiwittransitie (oftewel: het opschuiven naar meer plantaardige eiwitten). Dus aan de ene kant kan ik doen wat ik het liefste doe: creatief aan de slag gaan in de keuken. Aan de andere kant draag ik mijn steentje bij aan ons algemene welzijn en de gezondheid van onze planeet.”
Welke eigenschap heb je nodig om het te maken in deze branche?
“Dan zeg ik: creativiteit en omdenken. Ik geef je een voorbeeld. Samen met een banketbakkerij bedachten we een wafelbeslag met 60% pure groente. Dat had ik als jonge kok nooit kunnen bedenken, maar het is echt lekker. Als ik mensen kan verrassen met mijn werk, dan is dat toch hartstikke mooi? Kijk, in de keuken gaat het om gezond en voedzaam, maar ik wil vooral ook dat het lekker is en dat het er goed uitziet. Maak er een Instagramable plaatje van, dat spreekt aan. Er wordt soms nog gedacht dat je moeilijk een succesvolle carrière kunt opbouwen in de hospitality, maar dat is een groot vooroordeel. Ik loop al flink wat jaren mee en ik ben veel getalenteerde mensen tegengekomen in dit vak die het ver hebben geschopt.”
Welke tips heb jij voor jonge mensen, aan het begin van hun carrière?
“Ontdek wat je leuk vindt. Is brood en banket jouw passie of wil je liever achter het fornuis staan? Je komt er alleen achter door het te doen. Kijk wat bij je past, waar je feeling bij hebt. In de keuken kun je sowieso je creativiteit kwijt. Durf te experimenteren en te combineren! Zo bedacht ik ooit een cheesecake met pompoen en mango. Onlangs creëerde ik een popcorn van witte bonen en een spread van groene kikkererwten. Oh, en wist je dat bloemkool perfect gaat met ananas? Ga los, want de mogelijkheden zijn eindeloos.”